Ferrari, claro objetivo con las renovaciones de Leclerc y Sainz

La Navidad se acerca y es momento de pensar en retos y sueños de futuro. Ha sido un año complicado para Ferrari, pero el equipo mostró una buena reacción para terminar el curso con un coche claramente mejor. Con eso se queda el Team Principal de Ferrari, Frédéric Vasseur, para afrontar con optimismo el 2024. Así lo explicó en una comida de Navidad con un grupo de 30 periodistas internacionales, entre los que estuvo MD. En pleno Fiorano, ante el mítico asfalto de pruebas de la firma del ‘Cavallino Rampante’, en una mesa redonda con el Ferrari SF23 en el centro, entre platos de Tortellini in brodo (en sopa, típico plano navideño italiano) y el famoso Panettone, Vasseur contestó durante casi una hora a las preguntas de los especialistas. Entre ellas, sobre el futuro de Carlos Sainz y Charles Leclerc, que terminan contrato a finales de 2024.

“Tenemos reuniones y hemos empezado las conversaciones. Tenemos mucho margen de tiempo en comparación a lo que hizo Mercedes, que renovó a sus dos pilotos en agosto”, argumentó Fred, quien tuvo que hacer sus malabares cuando le preguntaron si quiere ofrecerle una duración de contrato igual al monegasco y al español. Ahí, el jefe del cuadro transalpino quiso recordar el “trato igualitario” que han tenido con sus dos pilotos. 

“Hemos demostrado este año que tenemos más que un tratamiento igualitario entre los pilotos. Recuerdo perfectamente en esta sala el año pasado numerosas preguntas sobre si Charles era el número 1 y si Carlos era el número 2, y bla bla, bla bla. Y hemos demostrado en muchas ocasiones… creo que Singapur fue el mejor ejemplo. Charles estuvo de acuerdo en salir con el neumático blando para frenar a Russell y cuando le pedimos a Charles que ralentizara a Russell lo hizo. Hicieron un gran trabajo juntos y no se trata de que tengamos un número 1 y una sola referencia, tenemos a dos pilotos que están haciendo un gran trabajo”, argumentó. 

“Creo que Carlos estuvo más que fuerte tras el parón de verano con una muy buena secuencia de carreras en Monza, Singapur y probablemente es parte de los buenos resultados de Charles al final. Continuaré en esta dirección. No hay una sola referencia. Tenemos a dos pilotos y dos coches y ambos sumaron más o menos los mismos puntos durante el año. Consideraré esto exactamente como el año pasado, para darle a ambos exactamente el mismo nivel de prestación y la misma libertad y enfoque en la estrategia de carrera”, agregó, hablando de la pista en lugar de contratos. 

Aunque sí dejó claro que sus dos actuales pilotos son los adecuados para afrontar el cambio de regulaciones de 2026. Quiere que Charles y Carlos se queden: “Si tengo a los dos pilotos adecuados para 2024, los tengo para 2025, 2026 y 2027”. Fue entonces cuando MD le preguntó por si esperaba renovar a sus dos pilotos antes del inicio de curso. “Ese es el objetivo”, revelaba, guiñando el ojo y entre risas, consciente de que, tras varias preguntas, aclaraba que una de sus prioridades es cerrar la continuidad de sus dos muchachos.

LAS RESPUESTAS DE VASSEUR

SAINZ Y LECLERC, QUEDA TIEMPO

“Como has dicho, tienen contrato con nosotros hasta finales de 2024 y quedan aún 13 meses delante nuestro. Es una situación bastante cómoda. Mercedes renovó el contrato de sus pilotos a finales de agosto. Seguimos teniendo muchas semanas y meses por delante. Creo que dije hace un año que intentaría tomar una decisión antes de final de año. Pero tengo que admitir que la última parte de la temporada fue un gran caos para todos, también para mí, fue muy exigente y tenemos reuniones, hemos empezado las conversaciones, pero nada comparado con el plan inicial. No es un problema, tenemos mucho margen en comparación a lo que hizo Mercedes. Lo tenemos fácil y tomaremos la decisión pronto”.

¿CREE QUE TIENE A LOS PILOTOS IDEALES PARA INICIAR LA NUEVA ERA DE 2026? ¿2026 ES UNA OPORTUNIDAD PARA FERRARI?

Si tengo a los dos pilotos adecuados para 2024, los tengo para 2025, 2026 y 2027. Por supuesto, es una oportunidad para todos para parar un ciclo. Lo es para todos. Si miras los últimos 25 años de la Fórmula 1 , siempre ha habido un dominador por ciclo y el cambio de regulaciones suele ser una oportunidad para pararlo. Ahora necesitamos adaptar el chasis a esta regulación, pero queremos evitar que alguien pueda empezar a trabajar ahora. Eso es por lo que decidimos recibir la regulación aerodinámica en enero de 2025 y las regulaciones técnicas no antes de junio e 2024. Es para evitar que alguien de la parrilla decida no desarrollar más su coche en 2024 y 2025 para estar centrado en 2026.

¿CONFÍA EN QUE AMBAS RENOVACIONES SE FIRMARÁN ANTES DEL INICIO DE CURSO?

“Ese puede ser el objetivo” (guiña el ojo y sonríe)

CONFIANZA EN EL COCHE DE 2024: ¿UNA REVOLUCIÓN?

“¿Revolución? No sé si es la palabra correcta. Tenemos las mismas regulaciones por tercer año consecutivo y no puedes cambiar masivamente la situación. Es cuestión de décimas de segundo y eso quiere decir 0.1 o 0.2% de rendimiento que estás esperando. Por supuesto, tenemos que dar un paso. Revolución es tu palabra. Cambiaremos el 95% de los componentes del coche aproximadamente. Si puedes considerar que eso es una revolución, no sé si lo será. La expectación… Estamos centrados en nosotros mismos. Estamos dando un buen paso, pero al final se trata de una comparación. Si tú mejoras 1 segundo y tus rivales mejoran 1.20 parecerás estúpido, pero si ellos mejoran 0″80 será un súper héroe. De lejos, lo más importante es que tenemos que continuar empujando, que seguir desarrollando el coche, tener a los pilotos en el centro del proyecto y completamente involucrados en el desarrollo. De lejos, estamos yendo en la buena dirección. No lo sé si el resto está yendo mejor o peor. Lo veremos en los test de Bahrein”.

SAINZ ESTUVO EN MARANELLO HASTA EL JUEVES

“Los pilotos han estado muy involucrados en el desarrollo del coche (de 2024) desde el inicio. Ambos acabaron bastante cansados tras la temporada porque fue muy larga para todos, también para ellos. Después de Abu Dhabi tuvieron el test, luego estuvieron en el simulador… y Carlos paró el jueves. Volverán el 9 o 10 de enero y es bueno para ellos tener su tiempo. El año que viene será aún más difícil, empezando antes y acabando un poco más tarde, con más carreras. En cada temporada, cada piloto tiene sus propias subidas y bajadas. Tenemos que anticiparnos a ello y hacer un buen trabajo en ese sentido porque forma parte del rendimiento. Se merecen completamente este parón de invierno”.

SAINZ Y SU AÑO 2023

“Tenemos a dos pilotos que han sumado más o menos los mismos puntos este año. Carlos ha sido el único capaz de batir a Max Verstappen (a excepción de Pérez). Logró poles y con él es posible tener grandes charlas y es algo que se aprecia durante la temporada, su colaboración es muy buena. No es que en Abu Dhabi perdiéramos la segunda posición (por el resultado de Sainz). Si este año perdimos el segundo puesto en el Mundial de Constructores para mí es más por el inicio de curso, por Barcelona, Miami, Zandvoort y no por Abu Dhabi. No hay confusión en eso”.

FECHA DE PRESENTACIÓN DEL FERRARI DE 2024 DE F1

“La presentación se realizará el 13 de febrero, el día antes de San Valentín. Y veréis el resto el día 13… ¿Por qué no volver a hacer la presentación en San Valentín? Porque así tenemos un día más antes del test (risas). Fuera bromas. Este año el test de pretemporada es algo antes y es un reto ponerlo todo junto para competir”.

MD LE RECUERDA QUE EL 13 DE FEBRERO ES MARTES 13…

“En Francia, la mala suerte es en viernes 13. Pero me da igual esto. Es cuestión del downforce (agarre aerodinámico), no de la fecha del lanzamiento”.

CON QUÉ OBJETIVO ESTARÍA SATISFECHO EN 2024

Si hacemos un mejor trabajo que el año pasado, primero, porque lo importante es mejorar y continuar mejorando porque eso significará que seguimos haciendo un mejor trabajo este año.

NO QUIERE HACER PROMESAS POR NAVIDAD A LOS TIFOSI

“No quiero prometer nada. Lo mejor es estar centrado en lo que hacemos y el mejor regalo de Navidad que les podemos hacer si podemos hacer un buen trabajo será en marzo. No por Navidad. No quiero hacer promesas, veremos en marzo”

RED BULL Y REPETIR SU DOMINIO

“No tengo una bola de cristal. Por supuesto, físicamente puedes imaginarte una especie de convergencia de rendimientos con la estabilidad de las reulaciones, así que probablemente sea más difícil para Red Bull repetir lo de esta temporada. Pero tienes que considerar que estás en un momento positivo, como en un efecto de bola de nieve, en el que cuando tú estás dominando puedes cambiar de proyecto muy pronto durante el curso (pensar ya en el coche del año que viene en lugar de desarrollar el actual, algo que Red Bull hizo en 2023). Pero no estoy seguro que con el nivel de rendimiento de las dos últimas carreras hubieran ganado las 21 o 22 carreras que han logrado esta temporada, ya no sé ni cuántas ganaron, perdí la cuenta. Estuvo más igualado al final de temporada. Veremos qué pasa el año que viene, cómo empiezan, pero no quiero estar centrado en Red Bull, quiero enfocarme en nosotros. Creo que hemos acumulado un buen aprendizaje”

CÓMO SE ENCUENTRA TRAS SU PRIMER CURSO EN FERRARI

“Un Fred que sigue vivo (risas). Y eso son buenas noticias. Hace un año… complicado es la palabra adecuada. Era un reto, porque me uní al equipo un poco tarde. Había muchas cosas que gestionar, que aprender, que descubrir en varias semanas, porque faltaban 4 semanas para la presentación del coche y 6 semanas para los test. Pero ahora estoy en una situación más confortable, dentro ya del equipo, del sistema. La última parte de la temporada fue bastante bien y hay que continuar con nuestro estado de forma. No tenemos que parar esto”.

CAMBIOS EN EL EQUIPO

“Ya hemos cambiado varias personas, pero no soy un gran fan de comunicar los nombres. Nunca lo hice y no lo haré. Pero no se trata de una persona. Lo más importante es el grupo de personas. Estoy orgulloso de la reacción del equipo durante la temporada, del grupo, que ha reaccionado muy bien, incluidos los pilotos. Los primeros seis meses fueron complicados antes de Monza y la reacción fue la adecuada. Por supuesto, tienes que hacer cambios individuales en la organización y los estamos haciendo, pero sabes cómo funciona la F1. Cuando identificas un problema, reclutas a alguien y luego la persona que llega, llega más tarde… así que a menudo tomas una decisión y su impacto es a largo plazo. Pero lo principal es que el mejor progreso que hemos realizado este año ha sido con la manera de afrontar las carreras, la mentalidad. Tomamos más riesgos y hemos sido más agresivos”.

VIGNA Y ELKANN, SOBRE ACABAR 3º EN CONSTRUCTORES

“No esperamos hasta el final de curso para hablar. La ventaja de Ferrari es que tenemos conversaciones diarias. No están lejos. Nadie puede estar feliz con lo que hicimos al inicio de la temporada. Tuvimos muchos problema sde fiabilidad y en rendimiento. Pero se vio una reacción del equipo para ser capaces de… hacer, aunque no sea muy fan de las estadísticas, 5 poles en los últimos 8 eventos. Pudimos pelear contra Max (Verstappen) en algunas ocasiones en carrera y fue un gran paso adelante. Pero yo soy el primero que no está feliz… no necesito que el señor Vigna (Benedetto, CEO de Ferrari) o el señor Elkann (John, presidente de Ferrari) me digan algo, no estoy feliz con el tercer puesto en Constructores, eso está claro, pero estoy más feliz con la reacción el equipo. Esa sensación es la misma para todos”.

LA MEJORA DE FERRARI EN LA SEGUNDA PARTE DEL AÑO

“Nunca se trata de una cosa. Creo, primero, que estábamos en una situación complicada al principio del año. Ahora la parrilla está muy compactada e igualada y una o dos décimas cambian completamente la filosofía de un fin de semana. Es verdad que llevamos una mejora a Japón pero no fue grande. La anterior fue antes de Silverstone, pero sigo convencido que ha sido más cosa de las operaciones de pista en lugar que del desarrollo del coche, ya que creo que dimos un paso al frente en la última parte del año en este aspecto (operativa del equipo). Desarrollamos el coche mucho en la primera parte del año, pero sigo convencido que en la última parte del año fuimos más agresivos”.

EL TRABAJO DE EQUIPO

“Cuando llegas a este grupo tienes que entender cómo trabaja para tomar acciones y decisiones. Mi trabajo ha sido más el de devolverle a Ferrari el hecho de que tienen que tomar más riesgos, ser agresivos y ambiciosos y no tener miedo a que algo pase. Hemos dado un gran paso en este ámbito”.

“Red Bull suele ir al límite y ser agresivo. Tenemos que tomar esta dirección y hemos dado un paso”.

SUSIE WOLFF Y TOTO WOLFF, PROBLEMA ENTRE FIA Y LIBERTY

“Creo que toda la historia es bastante avergonzante para todo el deporte. La historia empezó con un artículo en un diario, pero no sé si ‘diario’ sería la palabra correcta. Y en estas situaciones, cuando hablas de una persona, tienes que ir con cuidado con lo que dices”.

QUE LLEGUE UN 11º EQUIPO A LA FÓRMULA 1 CON ANDRETTI

“Hablamos sobre lo correcto que es el país de donde proviene el equipo (Estados Unidos), pero para mí no es la forma correcta de abordarlo. La F1 tiene éxito en los países en los que los pilotos triunfan. Si miras ahora, uno de los mayores éxitos de la F1 son los Países Bajos, porque está Verstappen. Es más una cuestión de pilotos que de equipos o la nacionalidad de un conjunto. Y tienes al equipo Haas, que es americano y ahora se habla de Andretti. Si quieres tener mucho éxito en los Estados Unidos es mejor si traes a pilotos americanos a la parrilla de F1, pilotos exitosos americanos, antes que un equipo americano. Cuando hace 4 o 5 años abrimos la puerta a un 11º equipo, la situación era completamente diferente en la F1 porque en ese punto del Acuerdo de Concordia, Ferrari estaba ahí, Mercedes, Honda estaba muy cerca de parar, Renault no sabía, había dos fabricantes de coche, y en ese punto de la discusión. Había que buscar una solución en beneficio a la F1. Ahora la situación es algo diferente. Tendremos a 6 motoristas (en 2026: Alpine, Audi, Ferrari, Honda, Mercedes y Red Bull Ford). Ahora creo que la cuestión está más en la cobertura mediática y es más algo de los pilotos que de la nacionalidad de un equipo”.

¿VERSTAPPEN, EN FERRARI ALGÚN DÍA?

“Creo que si le preguntas a los 10 Team Principals de la parrilla estarían que sería un placer recibir a Max en su equipo. Creo que tiene muchos años de contrato aún y necesitamos estar centrados en nosotros mismos y no hay que perder energías. Hay que centrarse en lo que hacemos dentro del equipo, no solo en cuanto a pilotos, en general, sobre todo lo que hemos hablado hoy. Pero nunca digas nunca”.

ESTRATEGIAS. ¿ESTÁN HACIENDO ALGO PARA MEJORAR LAS CONEXIONES ENTRE EL GARAJE REMOTO, EL MURO Y MEJORAR LAS ESTRATEGIAS?

“No. Siempre intentamos mejorar y hacer mejor trabajo pero creo que este año las estrategias fueron muy bien. Podemos discutir sobre Austin, por ejemplo, con Charles, pero estoy bastante contento con las operaciones y el apoyo de la fábrica. Hemos tomado buenas decisiones. A veces, cuando tienes la sensación de que las estrategias no son buenas, es siempre por falta de ritmo en el coche. Si tienes un buen ritmo, las estrategias siempre son buenas. Si eres lento, eres lento, y tienes que hacer dos o tres paradas y sigues siendo lento”.